Übersichtsartikel: Müllteppiche
Angesichts der gewaltigen Ausmaße der Weltmeere machte man sich lange Zeit überhaupt keine Gedanken um die Abfallentsorgung auf See. Tatsächlich herrschen in den Ozeanen relativ stabile Strömungsverhältnisse vor. Treib- und Sinkgut sammelt sich in permanenten Wirbelströmungen und es kommt an der Wasseroberfläche wie auf dem Meeresgrund zu ausgeprägten Müllteppichen. Der bisher größte treibende Müllteppich wurde im Frühjahr 2005 im Nordpazifik gefunden. In einer Ringströmung aus Nordäquatorial-, Kuroshio- und einem Teil des Nordpazifikstromes kreisen etwa 3 Millionen Tonnen Festmüll und überdecken eine Fläche in der Größenordnung Mitteleuropas. Die Müllmasse macht laut Schätzungen inzwischen das Sechsfache des dort lebenden Zooplanktons aus.
Das hat weitreichende Konsequenzen für die komplette Meeresflora und -fauna: Oberflächennahe Wasserschichten werden abgeschattet, dadurch findet die marine Primärproduktion durch Algen nicht mehr in gewohnter Weise statt. Aufgrund der riesigen Gesamtoberfläche der Wegwerfartikel wirkt das Feld wie ein Schwamm für giftige Substanzen. DDT und PCB wurden dort bereits in Millionenfach höheren Konzentrationen gemessen als im umgebenden Wasser. Diese Gifte reichern sich auf ihrem Weg durch die Nahrungskette in den Organismen an und landen schließlich bei uns auf dem Mittagstisch.
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Müll und Essbares (hier eine koloniale Salpe) sind von Schildkröten kaum zu unterscheiden. |
Pro Jahr müssen vor La Gomera etliche unechte Karettschildkröten (Caretta caretta) aus Plastik und Nylon befreit werden. |
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Plastik- und Kunststoffgegenstände, die heute den Großteil der Müllberge und -seen ausmachen, sind äußerst beständig gegenüber der Witterung. Bis zu 500 Jahre mag es dauern bis solche Materialien in ihre endgültigen, meist toxischen Bestandteile zersetzt sind. Dabei ist die Seeschifffahrt zu eher geringen Teilen an dem marinen Müllaufkommen beteiligt. Der überwiegende Teil, nämlich 80% wird durch Wind, Flut und Regen vom Festland eingeholt.
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Die Situation auf La Gomera sowie auf den übrigen Kanarischen Inseln ist in diesem Punkt besonders brisant. Nicht nur, dass aufgrund der Insellage eine generelle Entsorgungsproblematik besteht - gerade durch das steile Küstenrelief und die teils heftigen Regenfälle im Winter wird der Müll, den man hier einfach im Barranco entsorgt, früher oder später unweigerlich ins Meer gespült.
Mit der illegalen Deponie bei San Sebastian de La Gomera hatte sich Spanien zuletzt im Jahre 2004 eine Strafe beim Europäischen Gerichtshof eingehandelt. Eine weitere illegale Deponie auf La Gomera, die inzwischen still gelegt ist, besteht mitten im Naturschutzpark bei Arure. Während der Hafenaufräum-Aktion im August 2006 wurden neben zahlreichen Autoreifen, KFZ-Schrott unter anderem 15 Bordbatterien aus dem flachen Hafenbecken bei Vueltas geborgen. Seit Mitte des Jahres 2007 hat sich die Situation in Valle Gran Rey jedoch merklich gebessert. Der Druck nach Handlungsbedarf auf das Cabildo wächst, da nicht unter umweltbewussten Touristen, sondern gerade unter den Einheimischen viele Stimmen laut werden, die sich gegen jeden weiteren leichtfertigen Umgang mit Müll wenden.
Schließlich werden die wenigsten Besucher La Gomeras von sich behaupten können, dass ihnen bei aller Achtsamkeit nicht die eine oder andere Plastikverpackung, Getränkedose, Zigarettenkippe usw. durch den Wind abhanden gekommen und ins Meer geweht worden ist.
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| Müllberge unter Wasser (hier: Hafen Vueltas) und über Wasser (hier:bei Arure) | |